I Want Constantine's Murderer to Die

2000년 어느 화요일 오후 조깅을 막 끝내고 집으로 돌아왔다. 때마침 퇴근한 남편이 현관으로 들어서는 중이라 시누이에게서 걸려온 전화를 받은 사람은 나였다. 시누이는 자신의 스물두 살 난 사촌이 강도 미수 사건에서 잔인하게 살해됐다고 말했다. 시누이는 거의 이성을 잃은 듯 “사촌이 죽었어요, 사촌이 죽었어요”라는 얘기만 되풀이했다.

이튿날 젊은 살해 용의자들이 체포되자 남편은 내게 고개를 돌리며 불쑥 물었다. “아직도 사형을 반대하오?”그 후 사형제도를 많이 생각했다. 단지 가까운 친척이 흉악한 범죄의 희생자가 됐기 때문만은 아니다. 더 최근엔 변호사·정치인·연방대법관까지 사형의 효용에 의문을 제기하는 빈도가 높아진다. 전엔 내 입장이 확고하다고 생각했다. 그러나 지금은 계속 흔들린다.

남편의 사촌 콘스탄틴은 템플대 재학생으로 집에서 학교에 다녔다. 그런데 옆집에 새로 이사온 이웃과 그들의 친구가 2층 침실 유리창을 깨고 들어와 현금을 찾아 집안을 뒤졌다. 때마침 수업이 없어 집에 있던 콘스탄틴은 그들과 맞닥뜨린 듯하다. 경찰에 따르면 격투가 잠시 벌어진 뒤 콘스탄틴은 전깃줄에 묶인 채 칼에 41번 찔리고 머리에 총탄 세 발을 맞았다. 탄환 중 한 발은 1층 부엌 싱크대에 박혔다. 어머니가 오후 늦게 직장에서 돌아와 쓰러진 콘스탄틴을 발견했다. 이웃들은 그녀의 비명소리를 멀리서도 들었다고 말했다. .