을씨년스러운 적벽돌 건물과 건물 상공을 가르는 세 대의 전폭기. 아우슈비츠 강제수용소 위를 나는 이스라엘 공군기를 담은 이 한 장의 사진은 국방에 대한 이스라엘인의 시각을 대변한다.

힘을 길러 뼈아픈 과거를 반복하지 않겠다는 강한 결의가 녹아들어 있다. 이와 같은 결의는 사방이 적대국에 둘러싸인 이스라엘을 오늘날까지 생존하게 했다.

국토 면적이 한반도의 10분의 1밖에 되지 않는 작은 나라를 세계적 방위산업강국으로 만들었다. 1930년대로 거슬러 올라가는 이스라엘 방산의 출발은 초라하기만 했다.

민간 군사조직인 하가나(Haganah) 대원들을 위해 소구경 화기를 만드는 것이 전부였다. 그랬던 이스라엘의 방위산업은 1967년 발발한 ‘6일전쟁’을 계기로 급성장했다.

최대 무기 수입국이었던 프랑스가 무기 수출 중단을 선언하자 군사장비를 직접 생산하기 시작했다. 그 뒤 40여 년, 이스라엘은 미국·독일 등 방산 선진국을 비롯한 전 세계에 국방물자를 수출한다. 세계 최고 수준의 미사일방어(MD, Missile Defense) 시스템을 비롯한 최첨단 무기체계를 만들고 있다.

이스라엘이 세계 방산시장에서 성공가도를 달리는 비결은 무엇일까? MD 체계의 개발과 운용을 위한 선결조건은 무엇일까? 한국과 이스라엘의 방위산업 협력에 장애물은 없는 것일까? 북한의 핵실험과 연이은 미사일 발사 실험으로 한반도에 긴장이 고조되기 시작한 5월 말, 이 같은 질문에 답을 구하고자 이스라엘 최대 방산업체인 이스라엘항공산업(IAI)의 야이어 라마티(55) 부사장을 만났다.

-이스라엘은 인구가 약 740만 명밖에 되지 않는 작은 나라지만 방산강국으로 이름이 높다. 이스라엘 국방부 집계에 따르면 2000~2007년 수출액을 기준으로 미국·러시아·프랑스에 이어 세계 4위의 무기 수출국 반열에 올랐다.
“차별화한 마케팅의 힘이 컸다고 생각한다. 이스라엘은 무기를 수출하는 데 그치지 않고 적극적으로 기술이전과 협력을 해왔다. 또 미.