닌텐도 위, 애플 아이폰 등 세계적으로 히트한 상품에는 공통점이 있다. 기술융합을 통해 소비자가 원하는 제품을 만들고 산업 간의 벽을 허물어 블루오션을 창출해 냈다는 것이다. 닌텐도 위는 아동, 청소년의 전유물로만 여겨졌던 게임을 온 가족이 즐기게 만들며 공전의 히트를 쳤다.

애플 아이폰은 아이콘 디자인과 소비자 친화적 서비스 모델을 결합해 애플을 컴퓨터, 소프트웨어 기업의 한계를 초월한 기업으로 변모시켰다. 이처럼 최근 기술융합은 세계적인 화두로 자리 잡고 있다. 대기업과 중소기업 간의 상생협력, 산업계와 학계 간 산학협력 등의 이슈 못지않게 산업 간의 벽, 학문 간의 벽을 허무는 것이다.

따라서 최근엔 인문 사회와 공학을 접목해 인간을 위한 기술을 고민하고, 예술적 가치가 접목된 새로운 명품기술을 선보이는 것이 미래 경쟁력으로 각광받고 있다. 그러나 말처럼 산업 간의 벽, 학문 간의 벽을 허무는 게 쉬운 일은 아니다. 아직 우리나라에는 분야 간 벽이 많이 존재한다.

기술융합의 당위성은 누구나 알지만 네트워크도 충분치 않고 아직 경험도 부족하다. 이에 R&D 관련 중장기 전략, 기술이전 사업화 등을 담당하는 지식경제부 산하 R&D 지원기관인 한국산업기술진흥원이 기술융합에 앞장서고 있다. 한국산업기술진흥원은 지식경제부 산하 R&D 지원기관 7곳이 2곳으로 통폐합된 곳 중 한 곳.

지경부는 지난 5월 한국산업기술평가원, 한국산업기술재단, 한국기술거래소, 정보통신연구진흥원 등을 한국산업기술평가관리원, 한국산업기술진흥원으로 통폐합해 새로 출범시킨 바 있다. 통합 출범한 한국산업기술진흥원은 277명의 임직원에 약 1조2270억원의 예산을 집행하고 있다.

몇 개의 기관이 통합한 것에서도 볼 수 있듯 한국산업기술진흥원 설립에는 기술융합에의 의지가 담겼다. 한국산업기술진흥원의 기술융합을 위한 노력 중 가장 대표적인 것이 다음달 열리는 테크플러스 포럼이다.

‘Ideas Changing the World’ 즉 세상을 바꾸.