4%. 이 수치 하나로 업계에 비상이 걸렸다. 정부가 지난 17일 이명박 대통령 주재로 열린 국무회의에서 2020년 우리나라 탄소배출량을 5억6900만t으로, 2005년 5억9400만t보다 2500만t 줄이기로 결정한 것이다. 이 수치가 바로 2005년 배출량 기준으로 4%다.

언뜻 4%라는 수치가 그리 커 보이지 않는다. 하지만 따지고 보면 그렇지 않다. 시간이 갈수록 경제 규모는 자꾸 커지게 마련이다. 경제가 커진다는 것은 에너지의 사용량이 많아진다는 것을 의미한다. 인위적으로 탄소를 감축하지 않을 경우 2020년 예상되는 배출전망치(BAU)는 8억1300만t.

이는 2005년에 비해 37% 증가한 수치다. 결국 2020년에는 예상 총 배출량을 8억1300만t에서 5억6900만t으로 줄인다는 것인데, 이렇게 되면 감소하는 수치는 30%가 된다. 예상되는 탄소배출량을 30% 줄인다는 것은 경제 규모가 커지는 상황에서 쉬운 일이 아니다.
한국은 탄소의무감축국이 아니다.

‘기후변화에 관한 정부 간 패널’(IPCC)이 비선진국에 권고하는 온실가스 감축 범위는 15~30%로 최고 수준이다. 이 중 정부는 ‘최대치’를 결정한 것이다. 실제로 탄소배출을 줄여야 하는 산업계로서는 보통 일이 아니다. 국무회의를 주재한 이명박 대통령도 이 같은 사실을 잘 알고 있다.

이 대통령은 “한국도 글로벌 인식으로 대응하고 무장해야 한다”며 “산업계 스스로도 기업 체질을 저탄소·고효율로 바꿔주기 바란다”고 말했다. 기업이 부담스러운 이유는 여러 가지다. 가장 먼저 피부에 와 닿는 것은 ‘새로운 일’을 해야 한다는 부담이다. 회사가 내뿜는 탄소배출량을 측정한다는 것 자체가 쉽지 않다.

주어진 항목에 따라 탄소배출 요소를 채워 넣어야 하고 주어진 기준에 따라 거기서 배출되는 배출량을 정해야 한다. 국내 그룹 계열사인 A사 사례를 들어보자. 전산실 냉난방기 13개 8844㎥, 1층 냉난방기 6개 4523㎥, 2층 냉난방기…, 1층 주방 가스.